• Door de toenemende wereldbevolking en de groeiende middenklasse dreigt de afvalberg steeds groter te worden.
• Bedrijven die slim omgaan met afval kunnen een voorsprong nemen op de concurrentie, onder meer dankzij een hogere kostenefficiëntie en meer appreciatie van de consument voor hun inspanningen.
• Dit biedt opportuniteiten voor wie wilt beleggen in oplossingen die uitmunten in dit domein.

Een banaan in een plastic schaaltje met folie eromheen? Elektrische toestellen die u volledig moet weggooien omdat u het lampje of de batterij niet kunt vervangen? Of een postpakketje met 5 keer meer bubbelfolie dan inhoud? Als consument fronst u wellicht ook even de wenkbrauwen bij zulke situaties.

Spaarzaam zijn met water, geen voedsel verspillen, wandelen of fietsen voor korte afstanden, uw eigen draagtas meenemen naar de supermarkt, ...: als consument wordt u bijna dagelijks herinnerd aan die goede gewoontes. Dan is het ook logisch dat u eveneens van bedrijven inspanningen mag verwachten om slim(mer) met grondstoffen en afval om te gaan.

Inspanningen zijn nodig, want in de toekomst zullen we meer moeten produceren om iedereen te kunnen bedienen. In 1960 waren we met 3 miljard mensen. In 2011 overschreden we al de kaap van 7 miljard. En tegen 2050 wordt het volgens projecties van de VN nóg drukker op onze planeet. Dan zal de wereldpopulatie bijna 10 miljard zielen tellen.¹

De uitdagingen op het gebied van efficiënte productie, afvalverwerking, hergebruik en recyclage nemen niet alleen toe omdat we met steeds meer individuen zijn. Ook de opkomst van de middenklasse in groeilanden zet druk op de ketel. Volgens vooruitzichten van de VN zal 30% van de wereldbevolking tegen 2050 tot die middenklasse behoren. Dat zijn 3 miljard mensen die over voldoende inkomen zullen beschikken om meer dan alleen basisproducten te kopen.²

Die hogere consumentenbestedingen zullen leiden tot meer vraag naar grondstoffen en dus meer afval. Volgens de Wereldbank zal de jaarlijkse productie van afval tegen 2050 zelfs stijgen tot 3,4 miljard ton, tegenover 2 miljard ton in 2016.³

Niet alleen de roep van de consument om slimmer met afval om te gaan, klinkt luider. Ook veel overheden trekken ondertussen mee aan de kar door strengere normen op te leggen en innovatie aan te moedigen. Tegelijkertijd doen veel bedrijven al inspanningen om hun afvalberg te verkleinen en hun processen efficiënter te maken. Niet alleen omdat het moet van de overheid, maar ook omdat het financieel interessant is.

Minder grondstoffen gebruiken voor hetzelfde resultaat betekent lagere kosten. En minder afval produceren, betekent eveneens lagere kosten voor afvalverwerking. Bedrijven die inspanningen leveren om slim om te gaan met afval kunnen bovendien op meer appreciatie van de consument rekenen. Dat kan bijvoorbeeld door milieuvriendelijk productdesign, door de levensloop van hun producten te verlengen, door gebruikte goederen in te zamelen en te hergebruiken, enz. Ondernemingen die hierin het voortouw nemen - en hun afval (en/of die van anderen) bovengemiddeld goed beheren, kunnen daar op langere termijn de vruchten van plukken.

Dit thema kan een interessante beleggingsopportuniteit zijn. Wie zowel sectoraal als regionaal de risico’s wil spreiden, kiest best niet voor aandelen van één bepaald bedrijf, maar voor een gespreide oplossing die belegt in aandelen uit verschillende landen en sectoren. Zo worden de beleggingsrisico’s beter gespreid en kunt u als belegger toch meegenieten van deze langetermijntrend.

¹ BRON: https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
² BRON: https://population.un.org/wpp/Publications/Files/WPP2019_Highlights.pdf
³ BRON: https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2018/09/20/global-waste-to-grow-by-70-percent-by-2050-unless-urgent-action-is-taken-world-bank-report